自小无父无母的孤儿布鲁斯?班纳尔(艾瑞克.班纳饰),成年后成为美国伯克利(Berkeley)军方的一位科学家,专职从事新型高能炸弹的研究工作,他与罗斯将军的女儿贝蒂.罗斯(詹妮弗.康纳利)相恋。事业与感情一帆风顺的他,表面上似乎已经摆脱幼年孤独的阴影,走上了一条人人羡慕的人生道路。 可是好景不长,在一次例行试验中,为了保护一名研究员所引来的一场伽马射线爆炸,意外地诱发了班纳尔体内的神秘力量。在受到强伽马射线的侵袭后,每当情绪激动时,班纳尔就会失去自我意识,变身成为绿色巨人(Hulk),并且同时拥有超强的破坏力和抗拒意志。但班纳尔并不确切知道,似乎也不想知道自己拥有的异于常人的变身能力。对于他来说,自己只是一名没有过去、充满困惑的孤独科学家,丝毫不能理解为什么自己突然会招致军方的围捕。 一系列风暴般的事件,同样也使班纳尔的女友贝蒂.罗斯感到迷茫无助。她希望帮助布鲁斯,但却受到负责围捕绿巨人的父亲的阻止。而此时,自称是布鲁斯父亲的神秘人物大卫(尼克.诺尔特)出现在罗斯将军的身边,他告诫贝蒂.罗斯不要接近自己的儿子,令贝蒂更感困惑。